Université Acadia

Que faire d’un bel édifice historique qui ne fonctionne pas bien? S’il s’agit d’un établissement de l’Université Acadia située à Wolfville, vous rénovez, rénovez et rénovez encore!

Le Patterson Hall, aussi connu sous le nom du vieil édifice de bio par le corps professoral, le personnel et les étudiants, est un immeuble de quatre étages qui date de 1928. Ce dernier a eu droit à une rénovation complète, financée par le Programme d’infrastructure du savoir (PIDS), pour se retrouver à l’état de simple structure —planchers, colonnes et murs extérieurs — pour en extraire tout composant contenant de l’amiante.

« C’est un immeuble magnifique », affirme Marcel Falkenham, directeur de la gestion des installations de l’Université Acadia, « il satisfait maintenant aux normes actuelles en matière d’espace, d’électricité, de consommation d’énergie et de qualité de l’air, et les dépasse même dans certains cas. »

Ce vaste projet de rénovation a commencé en 2008 et a été terminé à temps pour le semestre de l’automne 2011. Le PIDS a fourni la moitié des fonds du projet de 4,2 millions de dollars et la province de la Nouvelle-Écosse, l’autre moitié.

L’immeuble de 3 700 mètres carrés est maintenant doté de nouveaux systèmes mécaniques et électriques, de nouvelles fenêtres écoénergétiques, d’appareils sanitaires favorisant l’économie d’eau, d’une meilleure isolation, d’une capacité sans-fil haute vitesse et d’installations liées à la santé et à la sécurité à jour.

« Notre efficacité énergétique sera assurément accrue et ces rénovations nous permettront de réaliser des économies, affirme M. Falkenham. L’immeuble laissait passer des courants d’air et la circulation de l’air et de la chaleur était inadéquate. Nous sommes certains maintenant qu’il respecte les codes de sécurité. Nous avons remplacé le système de gicleurs et avons ajouté un escalier de plus en cas d’incendie. Il s’agit maintenant d’un édifice tout à fait sain et intelligent. »

Au rez-de-chaussée, une grande aire commune accueille les professeurs, les étudiants et le personnel, alors que le reste de l’immeuble, au premier et au deuxième étage, comporte des salles de classe et des salles de repos.

« Les deux étages supérieurs sont finis mais sont des espaces neutres et vides, explique M. Falkenham. Nous avons installé certains murs et des unités de chauffage, mais les travaux seront terminés à une date ultérieure. »

« Les salles de classe peuvent maintenant accueillir plus de 200 étudiants et sont très polyvalentes grâce aux rénovations », ajoute M. Falkenham. « Nous sommes une université d’ordinateurs portables, et notre première génération de salles de classe avaient des tables destinées à recevoir du câblage qui laissaient peu de marge de manœuvre pour la disposition des chaises. Maintenant, grâce à notre nouvelle capacité Internet haute vitesse, les tables et les chaises peuvent être placées de la façon que l’on estime la plus adaptée pour l’étude. »

Le Patterson Hall est adjacent aux installations de recherche ultramodernes situées ailleurs sur le campus, et il a fallu travailler très fort pour conserver son style d’origine. « Cet édifice est situé au centre du campus et s’avère un établissement important de l’Université Acadia », déclare M. Peak. « C’est un gros bâtiment et il est facilement reconnaissable, et est maintenant tout neuf pour nous, sans pour autant avoir perdu de son cachet historique. » L’immeuble porte son nom en l’honneur du révérend Frederic William Patterson, président de l’Université Acadia de 1923 à 1948.

M. Peak continue en faisant l’éloge du Programme d’infrastructure du savoir pour avoir aidé l’Université Acadia à rénover son Patterson Hall. « Le Programme a été un élément essentiel pour transformer l’immeuble devenu vétuste en un établissement conforme aux normes. Grâce aux travaux de rénovation, ce bel édifice continuera de servir pendant encore longtemps. »