Partie 3

L'importance de l'implication des parties prenantes

Qu'entend-on par « implication des parties prenantes »?

Fondamentalement, la responsabilité sociale des entreprises (RSE) vise avant tout l'intégration du monde des affaires à la société canadienne, à la collectivité mondiale et à l'environnement qui l'appuie. L'entreprise ne vit pas en vase clos. Elle dépend d'une multitude de liens avec des clients, des employés, des fournisseurs, des collectivités, des investisseurs et d'autres intervenants -- autrement dit, des parties prenantes.

L'implication des parties prenantes englobe les façons officielles et officieuses de demeurer en rapport avec ceux qui, réellement ou potentiellement, éprouvent un intérêt envers une entreprise ou ont une incidence sur elle. Elle suppose la compréhension et la prise en compte de leurs opinions, la reddition de comptes au moment opportun et l'utilisation de l'information recueillie des parties prenantes pour stimuler l'innovation.

L'implication englobe un continuum d'interactions qui reflète l'influence des parties prenantes sur la prise de décisions. D'un côté, les entreprises peuvent simplement informer les parties prenantes de leurs projets. De l'autre, ces dernières peuvent être profondément impliquées dès un stade précoce du processus décisionnel. Entre les deux extrêmes, on trouve des degrés divers de participation et de consultation. Selon Suncor Energy, les trois volets du continuum sont la mise en commun de l'information, la consultation et la collaboration. Aux fins du présent guide, l'implication exige au moins un effort véritable de comprendre les opinions des parties prenantes.

Pourquoi l'implication des parties prenantes importe-t-elle?

Un moyen de comprendre l'importance de l'implication des parties prenantes est d'observer ce qui se produit lorsqu'elle est inexistante : les clients jugent que l'entreprise ne répond pas à leurs besoins, les employés se sentent incompris, les fournisseurs ont moins confiance envers la compagnie, les collectivités font de l'obstruction et les investisseurs deviennent nerveux. Les trois raisons principales qui militent en faveur de l'implication des parties prenantes sont la formation du capital social, la réduction des risques et la stimulation de l'innovation.

Formation du capital social. Dans le monde des affaires d'aujourd'hui, le capital social est au moins aussi important que les immobilisations de l'entreprise. Il renvoie aux caractéristiques de l'organisation sociale, comme les réseaux, les normes et la confiance sociale, qui facilitent la coordination et la collaboration pour le bénéfice mutuel des parties.

Le capital social représente le fondement sur lequel repose le renouvellement du « permis d'exploitation » de l'entreprise. C'est ce qui fait que les employés sont prêts à donner le meilleur d'eux-mêmes. Il est essentiel à la valeur d'une marque. Le capital social se définit comme d'étroites relations de confiance. Il se constitue lentement, au fil des ans, par des interactions positives avec les parties prenantes, mais il peut disparaître rapidement si le lien de confiance est rompu.

Parmi les avantages de la constitution d'un capital social, mentionnons l'amélioration de l'accès à l'information, une plus grande influence, le respect accru des normes du groupe et le bénéfice du doute en cas de problème inattendu.

Dans un récent document, intitulé Relations avec les parties prenantes, capital sociétal et valeur commerciale, l'Institut Canadien des Comptables Agréés indique que le degré auquel le capital social crée de la valeur dépend du contexte, du point de vue de la partie prenante et de la nature des objectifs stratégiques de l'entreprise. Bien qu'il soit impossible de mesurer le capital social d'une compagnie, on peut néanmoins évaluer la qualité de ses relations avec ses parties prenantes et la contribution potentielle du capital social à la création de sa valeur.

Réduction des risques. Dans un monde aux communications instantanées, l'implication des parties prenantes peut permettre de détecter rapidement, entre autres, les préoccupations de la clientèle à l'endroit d'un service ou d'un produit, celles des collectivités à l'égard des droits de la personne et de l'environnement, et celles des parties prenantes concernant la gouvernance. En disposant d'un processus d'implication des parties prenantes, l'entreprise sera en mesure de réagir rapidement aux préoccupations des parties prenantes, avant qu'elles s'aggravent.

Stimulation de l'innovation. L'implication des parties prenantes peut favoriser le flux de l'information, permettre de repérer les possibilités d'affaires et engendrer des idées. Selon des chercheurs, les entreprises qui, à l'égard des parties prenantes, savent développer une culture d'apprentissage et de transparence ont un longueur d'avance dans notre monde de plus en plus branché et axé sur le savoir.

Il existe une autre façon de comprendre l'importance de l'implication des parties prenantes. Il s'agit d'examiner le rôle que les clients, les actionnaires, les employés, les fournisseurs, les collectivités et d'autres sont susceptibles de jouer dans les volets « planification, réalisation, vérification et amélioration » d'un cadre de mise en œuvre de la RSE.

Planification. Durant la phase de planification, les parties prenantes peuvent aider à faire ressortir les impacts environnementaux, sociaux et économiques d'une entreprise et à élaborer la stratégie de celle-ci en matière de RSE.

Réalisation. Les parties prenantes sont susceptibles de jouer un rôle important dans la mise au point et la concrétisation des engagements d'une entreprise en matière de RSE.

Vérification. Les parties prenantes sont des acteurs de la vérification et de l'accomplissement de progrès.

Amélioration. Enfin, la contribution des parties prenantes peut être cruciale aux activités d'évaluation et d'amélioration d'une entreprise.

À toutes les étapes, l'implication devrait être abordée d'une manière pratique et transparente et s'adapter aux capacités et aux besoins de l'entreprise et des parties prenantes.

Comment aborder l'implication des parties prenantes

Voici un processus d'implication des parties prenantes en cinq étapes.

1. Dresser la liste des parties prenantes.
2. Comprendre les raisons de l'implication des parties prenantes.
3. Planifier le processus d'implication.
4. Amorcer le dialogue.
5. Entretenir le dialogue et respecter les engagements.

Il convient de souligner que l'ordre et les étapes suggérés ne constituent qu'une manière d'aborder l'implication des parties prenantes.

Compte tenu du ou des enjeux en présence, de leur taille et d'autres facteurs, certaines entreprises pourront opter pour des approches moins détaillées que celles qui sont décrites ici.

La RSE et les petites entreprises

L’implication des parties prenantes pour les petites entreprises L’implication des parties prenantes constitue un excellent moyen de s’assurer que les interlocuteurs de l’entreprise sont tout à fait d’accord avec son approche de la RSE. Cependant, les gestionnaires et les propriétaires de petites entreprises peuvent penser : « Les parties prenantes? Je ne saurais pas par où commencer pour les trouver et je saurais encore moins comment les impliquer dans notre prise de décisions. Devons-nous vraiment ouvrir cette boîte de Pandore? » Il ne s’agit pas de faire plus que ce qui peut être accompli d’une façon réaliste. Commencez d’abord par préciser les principaux groupes de parties prenantes. Ce sont habituellement les employés, les clients et les collectivités locales. On peut les impliquer facilement en diffusant l’information de sur la RSE sur le site Web de l’entreprise, en envoyant des mises à jour par courriel ou en créant un dépliant qui décrit les initiatives de RSE. On peut également créer une boîte aux lettres électronique à laquelle quiconque peut envoyer des questions ou des commentaires sur les produits ou les pratiques.