L'écoconception : Innover pour demeurer compétitif

Contexte

On estime que plus de 80 p. 100 des incidences environnementales liées aux produits sont déterminées au cours de l'étape de conception¹. Les entreprises qui conçoivent pour leurs clients des produits écologiques (c.-à-d. hautement recyclables ou éconergétiques) se démarquent des autres. Cette tendance met en lumière l'importance de recourir à des pratiques d'écoconception pour aider les fournisseurs canadiens de services de conception et de développement de produits, ainsi que leurs partenaires de la chaîne d'approvisionnement, à lancer des concepts de produits novateurs et à faire face à la concurrence tant nationale qu'internationale.

L'écoconception intègre des considérations environnementales au processus de conception et de développement des produits. Les entreprises utilisent des pratiques d'écoconception pour améliorer la performance environnementale des produits, tout en réduisant les coûts, en renforçant leur avantage concurrentiel et en stimulant l'innovation². Le processus d'écoconception peut prévoir la conception de produits à base de matériaux écologiques, qui utilisent moins de ressources et/ou de matériel d'emballage. Il peut aussi porter sur la conception de produits plus faciles à recycler, à réutiliser ou à valoriser.

L'écoconception peut viser les buts suivants³ :

• réduire ou éliminer les déchets tout au long du cycle de vie du produit;
• satisfaire aux objectifs réglementaires ou même les dépasser;
• réduire la consommation d'énergie tout au long du cycle de vie du produit;
• améliorer la logistique pour minimiser le transport tout au long du cycle de vie du produit;
• maximiser l'utilisation d'énergie et de matériaux récupérés tout au long du cycle de vie du produit.

De manière générale, l'investissement dans un nouveau processus commercial tel que l'écoconception doit reposer sur un plan d'affaires démontrant un bon rendement du capital investi. C'est dans cette optique qu'Industrie Canada a formé un partenariat avec Design Exchange (DX) et Manufacturiers et Exportateurs du Canada (MEC) afin d'amorcer la recherche sur les pratiques d'écoconception et leurs avantages commerciaux. Plus précisément, ces avantages commerciaux incluent une plus grande différenciation des produits, une excellente conformité, une hausse des ventes, l'accès à de nouveaux marchés étrangers, une meilleure fidélisation de la clientèle et une plus grande réduction des coûts.

La présente recherche devrait aider à tenir ceux qui développent des politiques publiques au fait des besoins actuels et futurs de l'industrie en définissant les perspectives de l'industrie, les enjeux et les facteurs favorisant l'adoption de pratiques d'écoconception.

Le présent rapport analyse tout particulièrement :

• l'utilisation des pratiques d'écoconception par industrie;
• les pressions internes et externes liées à leur adoption;
• les stratégies particulières des entreprises dans ce domaine;
• les avantages commerciaux dont bénéficient les entreprises les plus performantes.