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L'écoconception : Innover pour demeurer compétitif

Stratégies d'écoconception

Les entreprises canadiennes utilisent diverses stratégies d'écoconception en fonction des objectifs environnementaux visés pour chaque nouveau produit. Ces stratégies peuvent être réparties en trois grandes catégories : la conception visant l'efficacité énergétique et la réduction des émissions; la conception visant la recyclabilité et l'élimination écologique; et la conception visant la réduction des emballages.

La conception visant l'efficacité énergétique et la réduction des émissions

Les fabricants nord–américains, en collaboration avec leurs fournisseurs de services de conception, utilisent des pratiques d'écoconception afin d'améliorer l'efficacité énergétique de leurs produits et de réduire leurs émissions. Par exemple, environ 40 p. 100 des entreprises nord–américaines du secteur de l'automobile et des pièces d'automobile qui ont adopté des pratiques d'écoconception conçoivent des produits plus éconergétiques et qui produisent moins d'émissions (figure 5).

Figure 5 : Pratiques d'écoconception visant l'efficacité énergétique et la réduction des émissions⁴

[Description de la figure 5]

Grâce aux pratiques d'écoconception, les entreprises du secteur de l'automobile et des pièces d'automobile élaborent des solutions pour les véhicules hybrides et électriques, en plus de créer de nouvelles technologies vertes, telles que les piles à hydrogène.

Les entreprises du secteur de l'aérospatiale, de leur côté, mettent l'accent sur l'efficacité énergétique et la réduction des émissions dans la conception des aéronefs. Les moteurs d'avions sont maintenant conçus pour émettre moins de dioxyde de carbone et d'oxyde d'azote, tout en consommant moins de carburant. De plus, les avions sont conçus pour produire moins de pollution sonore; ils peuvent ainsi atterrir à des aéroports du centre–ville, ce qui écourte d'autant les déplacements entre l'aéroport et la ville. Les entreprises de l'aérospatiale intègrent également dans leurs avions des matériaux de pointe tels que la fibre de carbone et le Kevlar, afin de réduire le poids des appareils et d'accroître l'économie de carburant⁸.

Les entreprises de l'électronique industrielle et les fabricants de produits de consommation mettent aussi l'accent sur la conception de produits plus éconergétiques. Par exemple, nombre d'articles électroniques sont maintenant dotés de dispositifs de gestion de la consommation d'énergie, tels que les modes d'attente à faible puissance, tandis que certains produits de consommation, comme les appareils électroménagers, sont conçus pour satisfaire aux normes d'efficacité énergétique^{Note de bas de page E}.

La conception visant la recyclabilité et l'élimination écologique

Comme les fabricants nord–américains de produits de consommation considèrent la demande de produits écologiques de la part des consommateurs comme un important facteur motivant le recours à l'écoconception, il n'est pas étonnant que la moitié d'entre eux environ s'attachent à concevoir des produits utilisant plus de matériaux recyclés ou qui peuvent être éliminés de façon écologique (figure 6).

Figure 6 : Pratiques d'écoconception visant la recyclabilité et l'élimination écologique⁴

[Description de la figure 6]

Les fabricants de produits de nettoyage, par exemple, créent des produits contenant le moins possible de substances nocives — p. ex., des substances qui appauvrissent la couche d'ozone et des composés organiques volatils qui contribuent à la formation du smog et de l'ozone troposphérique, ainsi qu'à la pollution de l'air. D'autres fabricants de produits de consommation — dans le secteur des boissons, par exemple — ont recours aux pratiques d'écoconception pour fabriquer des contenants recyclables et peu coûteux dans le but de réduire les déchets. Une grande proportion des fabricants de produits de consommation mettent aussi l'accent sur la conception visant la recyclabilité étant donné que nombre de leurs produits ont un cycle de vie très court⁸.

La conception visant la recyclabilité est également importante pour les entreprises du secteur automobile; elle consiste à concevoir des pièces faites de matériaux recyclés qui peuvent être récupérées sur des véhicules en fin de vie utile en vue de leur réutilisation. Par exemple, les sièges de certains véhicules sont faits à 100 p. 100 de matériaux recyclés après consommation. Les entreprises de l'aérospatiale s'intéressent moins à la conception visant la recyclabilité, leurs produits ayant une durée de vie de 30 ans et plus. Compte tenu de cette grande durabilité, les retombées de la conception visant la recyclabilité s'y font sentir beaucoup plus tard que dans les autres secteurs⁹.

En matière d'écoconception, le démontage optimal est un élément important à considérer dans la conception de produits recyclables et réutilisables. La conception visant le démontage est un concept qui s'intègre dans un cadre d'écoconception plus large, lequel établit la configuration d'assemblage d'un produit en vue de favoriser une séparation efficace du point de vue économique des composants recyclables¹⁰. La conception visant le démontage nécessite le recours à trois mesures : le choix et l'utilisation des matériaux; la conception des composants et l'architecture du produit; et la sélection et l'utilisation des joints, des brides de fixation et des attaches. Un exemple de conception visant le démontage pourrait consister à utiliser des attaches faites de polymères à mémoire de forme ou d'alliages. Les attaches de ce genre changent de forme lorsqu'elles sont soumises à un seuil de température; elles peuvent donc être séparées facilement du produit, ce qui réduit le temps de démontage¹¹.

La conception visant la réduction des emballages

La stratégie de conception visant la réduction des emballages est souvent employée par les fabricants de produits de consommation. En fait, 52 p. 100 des entreprises nord–américaines de ce sous–secteur ayant adopté des pratiques d'écoconception accordent une grande importance à la réduction des emballages (figure 7). Les pratiques d'écoconception présentent un autre avantage pour ces entreprises : les produits ainsi conçus peuvent souvent être emballés dans un espace plus restreint, ce qui permet de réaliser des économies sur le plan logistique. Ce processus permet aux fabricants de mieux se conformer aux mandats des chaînes de magasins en matière de gestion de la chaîne d'approvisionnement verte^{Note de bas de page F}.

Figure 7 : Pratiques d'écoconception visant la réduction des emballages⁴

[Description de la figure 7]

Les fabricants nord–américains de produits de consommation réduisent leur « empreinte emballage » en adoptant plusieurs stratégies d'écoconception — p. ex., en concevant des emballages qui peuvent être récupérés, en incorporant dans les emballages des matériaux biodégradables, récupérés ou recyclés, et en intégrant l'emballage dans le produit même¹².

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