4. Les défis rencontrés par l’industrie touristique au Canada et les occasions qui s’offrent à elle

Le monde a changé considérablement au cours des 10 dernières années, mais bon nombre des problèmes rencontrés par l'industrie touristique au début des années 1990 n'ont toujours pas été résolus. L'environnement dans lequel l'industrie évolue oblige les intervenants en tourisme à modifier radicalement leur approche stratégique, non seulement pour résoudre les problèmes qui perdurent, mais, plus important encore, pour relever efficacement les nouveaux défis et profiter des nouvelles possibilités.

L'évolution démographique et l'évolution des tendances touristiques ainsi qu'une conjoncture économique volatile forcent aussi les intervenants de l'industrie à élaborer des campagnes et des stratégies d'affaires efficaces. Plus récemment, des questions de santé et de sécurité, telles les épidémies, et les problèmes de sécurité à l'échelle mondiale, comme en fait foi la WHTI, ont augmenté l'urgence pour l'industrie de passer à l'action.

Les nombreux défis auxquels fait face l'industrie du tourisme sont complexes et nécessitent énormément de coordination et de coopération afin de mobiliser les ressources de façon plus efficace. Compte tenu des contraintes financières et des priorités concurrentes des partenaires FPT et des intervenants du secteur du tourisme, de nouveaux partenariats novateurs sont requis pour faire face à la vive concurrence et pour saisir les occasions qui s'offrent à l'échelle mondiale.

Les gouvernements et le secteur privé ont la possibilité de saisir les occasions extraordinaires qui leur sont offertes par de grands événements tenus au Canada et à l'étranger. Ainsi, alors qu'il se prépare pour les Jeux Olympiques de 2010 à Vancouver, le Canada peut s'inspirer de l'expérience de l'Australie où se sont tenus les Jeux de Sydney en 2000. L'Australie a en effet prouvé qu'une collaboration et des partenariats solides entre les secteurs public et privé ont des retombées bénéfiques à grande échelle. Le défi pour les gouvernements et les intervenants en tourisme consistera à établir les liens nécessaires pour s'assurer que des stratégies de collaboration soient élaborées à l'occasion d'événements internationaux ou nationaux majeurs afin d'apporter des avantages durables pour tout le pays.

L'analyse des arrivées intérieures et internationales ainsi que des habitudes de dépenses montre, entre autres, que si le Canada souhaite demeurer une destination de premier choix pour les voyages d'affaires et d'agrément, il doit réaliser des investissements afin d'améliorer et d'adapter les produits et les services touristiques afin qu'ils correspondent aux besoins d'un marché extrêmement concurrentiel. Une analyse plus approfondie des marchés niche et des stratégies spécifiques visant à placer l'industrie dans ces créneaux devra être entreprise par les intervenants en tourisme des secteurs public et privé. C'est dans ce contexte que Bâtir une Stratégie nationale en matière de tourisme sera élaboré et affiné.

Les consultations auprès des intervenants de l'industrie ont corroboré bon nombre des enjeux qui avaient été relevés dans le Cadre de consultation de novembre 2003. La liste des défis présentée ci-après représente les secteurs de collaboration prioritaires. Toutefois, depuis, l'évolution de la situation a pu influer sur les priorités des intervenants. Au moment des consultations, les états-Unis n'avaient pas encore dévoilé leur WHTI. À la suite de l'annonce de cette initiative en avril 2005, il est devenu de plus en plus évident que celle-ci risque d'avoir des répercussions extrêmement négatives sur l'industrie canadienne du tourisme.

La WHTI constitue une préoccupation d'envergure nationale qui touche toutes les régions et la plupart des secteurs de l'industrie touristique. Pour cette raison, c'est une question qui pourrait être traitée efficacement dans le contexte d'une Stratégie nationale en matière de tourisme.

Les gouvernements provinciaux et territoriaux vont continuer à se pencher sur les enjeux et défis relevant de leur compétence. Toutefois, une collaboration accrue est requise afin que les stratégies et plans d'action dont ils se dotent puissent renforcer l'industrie du tourisme dans son ensemble en stimulant sa capacité concurrentielle internationale. Qu'il s'agisse d'entrer en concurrence avec les marchés nouveaux et émergents ou de réagir aux « perturbations  » mondiales, il est essentiel pour que l'industrie touristique du Canada soit florissante, de relever les défis ensemble.

Les principaux défis soulevés lors des consultations incluent :

1. des recherches approfondies afin de mieux comprendre les attentes des voyageurs;
2. des campagnes de publicité et de marketing plus cohérentes qui tiennent compte des réalités provinciales et territoriales et de la diversité du Canada;
3. développement accru du tourisme autochtone;
4. des stratégies en matière de ressources humaines afin d'attirer et de fidéliser les employés dans l'industrie;
5. des investissements dans les infrastructures touristiques;
6. des systèmes de transport intégrés efficaces;
7. le développement et l'adoption de pratiques touristiques durables et de pratiques de qualité.

1. Comprendre les attentes des voyageurs

Les recherches ont démontré que les changements démographiques influencent les tendances touristiques et la demande de produits et de services. L'avancement de la technologie a également eu des répercussions importantes sur l'industrie touristique. Il est important de continuer à améliorer et à moderniser les services d'information pour les visiteurs afin de leur fournir à longueur d'année de l'information de qualité, conviviale et cohérente. Il est de plus en plus important d'être en mesure de comprendre ces changements et de s'y adapter.

a) Une population vieillissante
Le marché du tourisme international, autrefois relativement homogène, est maintenant divisé en un certain nombre de créneaux fortement spécialisés. Au fur et à mesure que les personnes de la génération du « baby-boom  » atteignent l'âge mûr, les intervenants de l'industrie reconnaissent que les besoins et les attentes des clients changent. Il y aura une augmentation rapide dans le segment de marché des personnes âgées au fur et à mesure que les « baby-boomers  » commenceront à atteindre les 65 ans en 2011. Selon les prévisions, les personnes âgées représenteront 25  p. 100 de la population totale du Canada d'ici 2026, comparativement à 12  p. 100 présentement. Des tendances semblables en matière de vieillissement de la population sont prévues dans la plupart des pays développés. La figure 6 indique que le nombre de voyages réalisés par des résidents étrangers faisant partie du segment le plus âgé de la population a augmenté plus rapidement que le nombre de voyages effectués par les autres groupes d'âge. Ce changement lent mais régulier oblige l'industrie à adapter ses services et ses produits afin d'attirer cette clientèle mature de plus en plus nombreuse.

Figure 6

Source : Statistique Canada, Voyages internationaux 2003

Dans le rapport intitulé « Vieillissement du marché canadien—Impact sur le tourisme en Ontario  » publié par le gouvernement de l'Ontario, il est indiqué que « si la nouvelle génération de résidentes et résidents [adultes] de l'Ontario affiche les mêmes préférences en matière d'activité touristique que celle de 2000, l'impact du vieillissement de la population entraînera une baisse des activités de plein air, telles que le canoë-kayak et la pêche, et une augmentation correspondante des activités moins exigeantes dans des conditions plus clémentes et des activités culturelles et des attractions à l'intérieur  ». Il est donc important d'effectuer des recherches sur les tendances touristiques afin d'être en mesure de concevoir des produits touristiques personnalisés et de tenir compte davantage des préférences actuelles et futures de la clientèle.

b) évolution des tendances touristiques
Selon un sondage réalisé par la Western Australia Tourism Commission, un marché émergent appelé « les enfants de l'ère de l'informatio