Notes d'allocution

L'honorable Tony Clement, C.P., député
Ministre de l'Industrie

Forum sur le secteur canadien de la construction navale

Gatineau (Québec)
Les 27 et 28 juillet 2009

La version prononcée fait foi

J’aimerais tout d’abord souligner les efforts de mes collègues et des représentants de leur ministère qui ont su si bien organiser le forum d’aujourd’hui.

La présence de quatre ministres fédéraux à cet événement démontre bien l’importance que ce gouvernement accorde au renouvellement des flottes de la Garde côtière canadienne et de la Marine canadienne.

Au plus fort du Programme de la frégate canadienne de patrouille — le dernier projet majeur d’acquisition du gouvernement fédéral —, le secteur canadien de la construction navale employait plus de 10 000 Canadiens et ses contrats de livraison étaient estimés à 1,2 milliard de dollars.

Aujourd’hui, votre secteur emploie près de 5 000 personnes, et ses contrats de livraison sont de l’ordre de 550 millions de dollars.

Ces chiffres démontrent clairement l’importance des activités d’acquisition du gouvernement fédéral pour l’industrie canadienne de la construction navale. Plus encore, ils permettent de constater que les programmes d’acquisitions majeures, comme le Programme de la frégate canadienne de patrouille, ne suffisent pas. La viabilité à long terme de l’industrie dépend également de la manière dont le processus d’acquisition est mené.

Notre gouvernement a annoncé son plan de renouvellement des flottes de la Garde côtière canadienne et de la Marine. Ce renouvellement pourrait entraîner la construction de plus de 50 gros navires et d’un certain nombre de vaisseaux plus petits.

Ces nouvelles commandes s’ajouteront aux travaux de réfection et de radoub déjà entrepris, et pourraient créer des milliers d’emplois directs dans les chantiers navals du Canada au cours des 30 prochaines années. Dans son dernier rapport, l’Association des industries canadiennes de défense et de sécurité estimait à 10 000 le nombre d’emplois qui découlerait de ces investissements.

Le temps est donc tout à fait propice pour entreprendre des discussions sur la construction navale au Canada.

Avant d’aller de l’avant avec ces nouveaux projets d’acquisition, il faut cependant nous interroger pour trouver des réponses aux questions suivantes :

• Comment allons-nous procéder pour assurer la viabilité de l’industrie au Canada? Comment allons-nous éviter le cycle de vaches grasses et de vaches maigres que nous avons souvent connu par le passé?
• Comment allons-nous nous assurer que la Marine dispose des navires dont elle a besoin, au moment où elle en a besoin et à un coût équitable pour les contribuables canadiens?
• Comment allons-nous faire pour que ces navires soient construits de la manière la plus productive qui soit et en utilisant les technologies les plus perfectionnées qui existent dans ce domaine?
• Comment allons-nous nous assurer que notre main-d’œuvre, une main-d’œuvre qui n’a pas construit de navires de ce genre depuis plus de 25 ans, possède les compétences requises pour mener à bien ce travail?

Nous devons concevoir un plan qui nous permette de répondre à toutes ces questions. Voilà pourquoi les consultations auxquelles nous procédons sont si importantes.

Je suis tout à fait déterminé, et je sais que mes honorables collègues le sont également, à faire en sorte que l’économie canadienne bénéficie des retombées maximales du renouvellement de la flotte de navires. Nous devons continuer à dialoguer si nous voulons atteindre notre objectif mutuel de doter le Canada d’une industrie navale forte, capable de construire les navires dont le gouvernement a besoin à un coût concurrentiel à l’échelle internationale. Il est plus important que jamais que les deux parties tissent des liens étroits et durables.

Le grand nombre de participants à ce forum est la preuve que vous partagez aussi cet objectif.

J’ai bien hâte de connaître les résultats de cette rencontre et d’établir un dialogue constructif et permanent avec vous.

Je vous remercie.