Notes d'allocution

L'honorable Tony Clement, C.P., député
Ministre de l'Industrie et ministre responsable de l’Agence spatiale canadienne

25e anniversaire du Programme de vols habités du Canada

Ottawa (Ontario)
Le 5 octobre 2009

La version prononcée fait foi

Bon après-midi.

C’est pour moi un honneur et un privilège de célébrer le 25^e anniversaire du Programme de vols habités du Canada.

Comme bien des Canadiens au pays, je me souviens très bien du jour où Marc Garneau s’est envolé à bord de la navette spatiale Challenger, devenant le premier Canadien à s’élancer dans l’espace. Marc est resté une véritable source d’inspiration pour des générations de jeunes dans toutes nos collectivités, leur démontrant qu’en travaillant fort et en faisant preuve d’excellence, on peut réaliser ses rêves.

Au cours des 25 dernières années, les membres du Groupe des astronautes canadiens ont réalisé 15 missions dans l’espace, travaillant aux côtés de nos partenaires internationaux.

Sept de ces vols ont appuyé et continuent d’appuyer la construction et l’utilisation de la Station spatiale internationale, le plus grand laboratoire scientifique en microgravité du monde.

Il y a 25 ans, Roberta Bondar, Marc Garneau, Steve MacLean, Robert Thirsk et Bjarni Tryggvason sont devenus les premiers membres du Groupe des astronautes canadiens.

Plus d’une décennie après, de nouvelles recrues prenaient la relève pour servir le Canada et sa population : Chris Hadfield, Julie Payette et Dave Williams.

En mai dernier, Jeremy Hansen et David Saint Jacques ont été choisis parmi plus de 5 300 candidats en vue de commencer leur formation et de faire partie du Groupe des astronautes canadiens.

Au cours des 25 dernières années, nos astronautes ont grandement contribué à mieux faire connaître au reste de la planète le savoir-faire scientifique en pleine croissance et l’innovation technologique au Canada.

Par notre participation au Programme de la navette spatiale de la NASA, nous avons démontré au reste du monde notre leadership dans la conception de robots spatiaux, d’instruments scientifiques et de systèmes de visionnement perfectionnés à la fine pointe de la technologie.

La contribution du Canada, une panoplie de systèmes robotiques ultramodernes, dont le Canadarm2 et le Dextre, a été absolument essentielle à l’assemblage et à l’entretien de la Station spatiale internationale.

Les Canadiens connaissent bien l’incidence de la recherche spatiale sur l’amélioration de leur qualité de vie au quotidien. Les technologies spatiales sont mises à profit dans bon nombre de services que nous tenons pour acquis chaque jour, que ce soit dans le domaine médical, de la téléphonie cellulaire, des communications interactives haute vitesse, des systèmes GPS ou des systèmes perfectionnés de prévisions météorologiques.

Cet été, tout le pays a suivi avec intérêt les émissions télévisées sur le lancement de la navette spatiale et a regardé avec admiration Julie Payette manipuler les trois bras robotiques — le Canadarm, le Canadarm2 et le bras robotique japonais — pour arrimer avec succès la plateforme scientifique extérieure sur le module d’expérimentation japonais, appelé KIBO.

La semaine dernière, à Vulcan, en Alberta, plus de 700 élèves, enseignants et membres de leurs familles ont participé, avec le ministre de l’Éducation de l’Alberta, à un échange avec Robert Thirsk qui est en mission dans l’espace. Ce dialogue avec l’astronaute et ses coéquipiers de la Station spatiale internationale a été diffusé sur Internet, afin que les élèves de 2 000 écoles albertaines puissent y assister.

Robert Thirsk nous fait honneur à titre de représentant du Canada au sein du premier équipage international de six membres de la Station spatiale internationale, où il est en train de réaliser un vol de six mois.

Aujourd’hui, par la célébration du 25^e anniversaire du lancement du Programme de vols habités du Canada, nous témoignons du pouvoir et du potentiel de l’espace.

En choisissant de faire des études supérieures et en visant des carrières de haut niveau, notre jeunesse canadienne contribuera à assurer l’avenir du pays dans l’économie du savoir en pleine croissance.

Nos missions spatiales engendrent une soif de connaissances chez nos jeunes et les inspirent à opter pour des études et des carrières en sciences et en technologie.

C’est sans aucun doute ainsi que tout a commencé pour Marc Garneau.

J’invite maintenant le président de l’Agence spatiale canadienne, Steve MacLean, qui procède actuellement à des consultations sur le Plan spatial à long terme du Canada ainsi qu’à sa rédaction, à venir nous dire quelques mots et à nous présenter Marc Garneau.