ARCHIVÉE — Pratiques exemplaires 2008

Le développement du jeune enfant au XXI^e siècle

Lorsque les lauréats et lauréates des PPM pour l’excellence dans l’enseignement ont été invités à Ottawa en mai 2008, ce n’était pas seulement pour recevoir leurs prix bien mérités, mais aussi pour travailler, échanger et réaliser des tâches pratiques.

On a d’abord demandé à tous les lauréats et lauréates de présenter un court exposé sur un domaine de l’enseignement qui les passionne. Les articles vedettes s’appuient sur ces exposés. Ils ont ensuite participé à un exercice de visualisation au cours duquel on leur a demandé de créer le milieu scolaire idéal pour le XXI^e siècle.

En mai 2008, les lauréats du PPM pour l'excellence en éducation de la petite enfance sont venus à Ottawa non seulement pour célébrer et recevoir leurs prix bien mérités, mais pour travailler, échanger de l'information et mener des activités pratiques.

On a d'abord demandé à chacun d'eux de présenter un exposé sur un domaine de l'éducation de la petite enfance dans lequel ils se spécialisent. Les articles de fond qui suivent s'inspirent de ces exposés. Les lauréats ont ensuite participé à une activité de visualisation au cours de laquelle ils devaient créer un centre de la petite enfance pour le XXI^e siècle.

Avant qu'ils se rendent à Ottawa, on a demandé aux lauréats de réfléchir à la question suivante : « Que feriez-vous, au XXI^e siècle, pour inculquer aux enfants le désir d'apprendre? » Une fois à Ottawa, ils ont formé des équipes chargées de visualiser un centre d'EPE et de le réaliser. On a ainsi pu effectuer une synthèse des idées présentées pendant cet atelier de deux jours.

Pour commencer, on a donné à chacun des centres d'EPE ainsi visualisés un nom qui évoque la nature, comme Beau jardin et Cercle de la forêt. Bien que les équipes ne se soient pas consultées, chacune d'entre elles a produit des schémas et un modèle circulaires. Le cercle est un symbole spirituel qui, pour la communauté autochtone, revêt une importance et représente l'unité et la vie. Pour les participants, la lumière naturelle était essentielle. Leurs modèles comportaient donc beaucoup de vitrage, de grandes fenêtres et des portes coulissantes. Chacun des centres visualisés s'ouvrait facilement, et même souvent instantanément, sur le dehors.

À l'intérieur se trouvaient de grandes places centrales où les familles et d'autres groupes pourraient se réunir et qui s'ouvraient sur de vastes aires de jeux extérieures. On trouvait aussi à l'intérieur une salle de soutien familial où mener des activités d'alphabétisation et où les parents pourraient lire tranquillement des histoires à leurs enfants. Il y avait aussi une salle de santé et, au centre de l'établissement, une vaste cuisine avec une grande table pour réunir adultes et enfants. Une des équipes avait même équipé la cuisine d'un four à pizza, en pierre. Au deuxième étage de ces centres d'avant-garde, les visiteurs pouvaient trouver un vaste studio d'art très aéré, puis un grand salon pour le personnel. Venait ensuite un bureau de direction, grand mais fonctionnel d'où l'on gérait le centre. Les participants avaient aussi prévu des locaux pour les activités musicales et théâtrales ainsi que des salles de réunion.

À l'extérieur, toutes les équipes avaient aménagé un jardin où les enfants pourraient planter, cultiver et récolter des fruits et des légumes biologiques qu'ils pourraient ensuite préparer dans la cuisine. Plus loin se trouvaient des boisés, des pistes cyclables et un étang peu profond ainsi qu'un terrain de jeux dûment équipé.

Une grande partie de ces visionnements mettaient l'accent sur la collectivité. Un des modèles se composait, notamment, d'une série de satellites reliés au centre d'EPE et ressemblait beaucoup à un village élargi. Parmi ces satellites se trouvaient une école élémentaire et secondaire, un marché de fruits et légumes (fourni en grande partie par le jardin du centre), une boulangerie, une menuiserie et un centre des Aînés.

Tous les modèles visualisés soulignaient l'utilisation de matières naturelles dans la mesure du possible, l'exposition à la lumière naturelle, un accès facile à l'extérieur ainsi qu'un milieu chaleureux et accueillant qui puisse satisfaire un vaste éventail de besoins et d'intérêts. Bien entendu, il demeurait essentiel de créer un milieu qui favorise le développement de la créativité des élèves.