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ARCHIVÉE — Pratiques exemplaires 2008
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La stimulation sensorielle
Au cours d'un congrès sur le développement du cerveau, Glenda Treffry-Goatley, de l'école maternelle Friendly Forest Parent Co-operative Preschool, à Anmore (C.-B.), a été saisie d'une inspiration. Elle a demandé à un conférencier quelle méthode d'enseignement assure le mieux le développement du cerveau des jeunes enfants. Il lui a été répondu :
« Simplement, l'écoute – écouter, répondre, être présent – proposer ensuite des expériences ». Ce fut pour elle une révélation.
À l'école où elle travaille, les enfants disposent d'innombrables éléments multi-sensoriels avec lesquels jouer : du sable, de l'eau, des tonnes de pâte à modeler, de la peinture, de la colle, des paillettes et autres. Mme Treffry-Goatley résume ainsi sa philosophie de l'enseignement : « Je me concentre sur le moment que je passe avec l'enfant. Chaque jour, les enfants qui jouent autour de moi m'inspirent. J'admire la façon dont ils jouent avec les éléments, essaient des concepts et négocient entre eux. » Prenez, par exemple, ce petit garçon qui est arrivé un jour à l'école en disant qu'il voulait faire des biscuits. Il a demandé deux fourchettes…et un peu de pâte à biscuits. Il a passé toute la période de jeu à rouler la pâte avec soin et à faire sur les biscuits des décorations en croix à la fourchette. Il a préparé ainsi vingt-deux biscuits : un pour chaque élève de la classe. Quand les biscuits furent sortis du four, les enfants s'assirent dehors sous la pluie pour les manger.
Elle apporte le monde extérieur dans la classe pour l'étudier. On y voit deux grands aquariums avec des poissons et d'autres où vivent des escargots, des vers de terre, des grillons, des têtards ainsi que des paniers pour les papillons. Les étagères sont couvertes de paniers contenant des plantes, des fleurs, des fruits, des coquillages, des pierres, des cailloux, des morceaux de bois et des pommes de pin. Elle remplace les jouets en plastique par des jouets réalisés en matériaux naturels tels que le bois, le métal, la laine et le coton.
Chaque jour commence par des jeux à l'intérieur et se termine par des jeux à l'extérieur, où se trouve un vaste terrain de jeux naturel avec un grand bac à sable, des arbres, des buissons et des enclos en bois. Dernièrement, enfants et parents ont construit une maison avec des pieux et des montants. Les enfants pourront continuer à y ajouter ce qu'ils voudront à mesure que leur viendront de nouvelles idées. Pour mieux comprendre les conditions météorologiques, ils sortent par tous les temps. Ils se couchent dans la neige, se font mouiller sous la pluie et cherchent de l'ombre rafraîchissante lorsqu'il fait très chaud. Quand il pleut, tous les enfants de l'école sont heureux : ils savent qu'ils peuvent aller jouer dehors.
