ARCHIVÉE — Le directeur modèle
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Les étudiants vont à l'école pour étudier. Les enseignants vont à l'école pour enseigner. Et les directeurs d'école, eux, pourquoi vont-ils à l'école?
À l'instar des enseignants, qui sont les leaders de leur classe, les directeurs sont les leaders de leur école. Leur travail est complexe et exigeant : ils doivent essayer de maintenir un équilibre entre l'administration et la gestion, et doivent assumer encore plus de responsabilités que lorsqu'ils enseignaient.
« Un bon directeur d'école est une personne érudite qui connaît bien les grands principes pédagogiques et de gestion qui s'appliquent à l'éducation », dit Barry Lindahl, qui enseigne à la West Vancouver Secondary School de Vancouver-Ouest (Colombie-Britannique).
« Le directeur a une vision pour son école », affirme Claire Frankel-Salama, du Bishops College de St. John's (Terre-Neuve-et-Labrador) – une école dont le directeur et les enseignants ont remporté un nombre impressionnant de Prix du Premier ministre. Elle ajoute : « Il sait également comment motiver son personnel afin de réaliser sa vision. »
Marlene Walther, enseignante au Westgate Collegiate and Vocational Institute de Thunder Bay (Ontario), croit que « le directeur donne à ses enseignants une marge de manœuvre et son soutien indéfectible; il encourage et protège les membres de son équipe ».
Cette vision et ce soutien se manifestent, entre autres, par la défense d'un nouveau programme, la promotion des activités d'un enseignant auprès du conseil ou de la commission scolaire et l'appui au perfectionnement professionnel. Ils peuvent aussi prendre la forme d'une remontrance. « En cas de problème, le directeur en discutera avec l'enseignant, explique Carmie MacLean, une enseignante de la Tusarvik School de Repulse Bay (Nunavut). Ce n'est pas facile à faire, mais l'enseignant, les élèves et l'école en bénéficient. »
Le directeur élabore une vision de ce que pourrait être son école, et il apprend à connaître le personnel et les élèves en passant au moins autant de temps dans les classes et les corridors que dans son bureau. Les enseignants croient qu'il s'agit de la seule façon pour un directeur de déterminer les forces et les faiblesses des différents départements, et les mesures à prendre pour améliorer l'école.
Selon M. Lindahl, un directeur d'école, pour être un bon leader, « doit avoir des contacts directs avec les enseignants au moins quelques fois par trimestre ». Et assurer une rétroaction régulière. « Un bon directeur n'est pas avare de commentaires ni de félicitations pour un travail bien fait », croit Mme MacLean, qui explique que ce type de reconnaissance est souvent le coup de pouce dont a besoin un enseignant à la fin d'une longue journée.
Le style de leadership du directeur a une influence déterminante sur l'atmosphère qui règne à l'école. « Un bon directeur privilégie une structure latérale plutôt qu'hiérarchique, affirme Mme Frankel-Salama. Il respecte les enseignants, leur donne des responsabilités au sein de l'école et les incite à s'entraider. »
« Un bon directeur doit aussi établir les affectations en consultation avec les enseignants », ajoute Lola Major du Lethbridge Collegiate Institute de Lethbridge (Alberta). Elle explique que lorsque les enseignants ont leur mot à dire au sujet des matières qu'ils enseigneront, leurs compétences sont mises à profit de façon plus efficace, sans compter qu'ils acceptent plus facilement les affectations dans des domaines qui les intéressent moins (il y en a toujours), et sont plus heureux et plus productifs.
Il est impossible de dire en un mot ce que les directeurs font à l'école, mais il est incontestable que l'école ne fonctionnerait pas sans eux. Coordonnateur de l'activité bouillonnante de l'école, le directeur en aiguille tous les membres sur le chemin de l'excellence, comme l'enseignant aiguille ses élèves sur celui de la réussite scolaire.