Sigles, acronymes et autres abréviations

Un sigle est une suite de lettres initiales formant une abréviation (p. ex., le CNRC). Un acronyme peut comporter des lettres autres que des initiales et se prononce comme un mot (p. ex., BENELUX).

Dans le corps d'un texte, l'appellation officielle correspondant au sigle ou à l'acronyme doit, dès la première mention, être écrite en toutes lettres, suivie entre parenthèses du sigle qui pourra alors être repris aussi souvent que nécessaire dans le reste du texte. Ne mettez pas le sigle si le terme n'est pas repris dans le texte.

Évitez les sigles et acronymes dans les citations, titres, sous-titres, en-têtes et autres subdivisions. Si vous devez en utiliser, assurez-vous toujours qu'ils ont été clairement définis dans les pages précédentes.

Étant donné qu'il existe un certain flottement dans l'accentuation des sigles et des acronymes (p. ex. ALÉNA ou ALENA), la non-accentuation est recommandée. On écrira donc ALE, ALENA, REER, etc. Cette recommandation ne vise toutefois pas les sigles qui sont devenus des noms communs; ces derniers s'écrivent en minuscules et prennent la marque du pluriel (p. ex. cégep).

Les abréviations de provinces, territoires et pays conservent la ponctuation et l'accentuation, car ce ne sont pas des sigles.

Les sigles ne comportant aucun point abréviatif sont traités comme des mots et, par conséquent, peuvent être accompagnés d'articles, de pronoms, de démonstratifs ou d'adjectifs.

Ils ne varient jamais en nombre, même lorsqu'ils sont accompagnés d'un article ou d'un démonstratif au pluriel (sauf quelques exceptions).

Le genre des sigles, comme celui des acronymes, est déterminé par le premier substantif abrégé.

Si le sigle est emprunté à l'anglais, on lui attribue le genre du nom commun français équivalent.

Dans le cas d'un long texte qui ne sera peut-être pas lu en entier, vous pouvez inclure dans les pages préliminaires une courte liste des sigles, des acronymes et des autres abréviations utilisés. Il est parfois bon de répéter en entier, en début de chapitre par exemple, le nom de l'organisme ou l'appellation officielle auxquels le sigle correspond.

Employez les abréviations partout où le manque d'espace le justifie. Les abréviations sont en général invariables.

Le point abréviatif disparaît devant le point final et les points de suspension, mais non devant les autres signes de ponctuation.

Dans un texte courant, quand on parle d'une personne en la citant par son nom ou sa fonction, sans s'adresser à elle, on abrège le titre de civilité.

Mais lorsque l'on s'adresse directement à la personne, le titre de civilité n'est pas abrégé, et il prend la majuscule.

Les titres de civilité « monsieur », « madame », « mademoiselle » s'abrègent de la façon suivante :

En français, le mot « docteur » est réservé aux médecins, dentistes et autres spécialistes de la médecine. Il peut s'abréger en D^r ou D^r, mais il ne doit jamais être utilisé pour désigner un titre universitaire autre que le doctorat en médecine.

Le mot « numéro » s'abrège en no au singulier et nos au pluriel, sans point abréviatif. « Premier » et « première » s'abrègent en 1^er et 1^re et non en 1^ier et 1ière; « deuxième » s'abrège en 2^e et non en 2ième.

L'abréviation « etc. » n'est jamais suivie de points de suspension, ne doit jamais se trouver seule sur une ligne à la fin d'un paragraphe, ne doit jamais se répéter plusieurs fois de suite, et doit toujours être précédée et suivie d'une virgule à moins qu'elle ne termine la phrase.