Les facteurs déterminants de la croissance des micro-entreprises au Canada

I. Introduction

La création d'emplois par la petite entreprise est un point central des politiques de l'État et l'objet de premier plan de la recherche inductive.^{Note 1} Si les petites entreprises ont la capacité de créer des emplois, comment les politiques gouvernementales peuvent-elles aider le plus grand nombre d'entre elles à concrétiser ce potentiel?

Pour traiter cette question, il est utile de mieux comprendre les facteurs entourant la croissance des petites entreprises. Ce secteur n'a toutefois rien d'homogène puisqu'on compte parmi les très petites entreprises les travailleurs autonomes, les micro-entreprises, la plupart des jeunes entreprises et bien d'autres. La capacité ou le désir de croissance ne sont pas les mêmes pour toutes. Étant donné que, sur le plan du rendement, les résultats diffèrent grandement selon les types de petites entreprises, les approches uniformisées risquent d'être moins efficaces pour en comprendre la croissance. À cette fin, la recherche et les débats sur les politiques pertinentes doivent porter sur des types précis de petites entreprises.

La présente étude se fonde sur les renseignements abondants de l'enquête 2000 sur les micro-entreprises menée par Statistique Canada en collaboration avec Industrie Canada. L'enquête a porté sur les propriétaires fondateurs de micro-entreprises dans sept secteurs autres que celui de la fabrication ayant d'un à quatre employés en 1995 et exerçant toujours leurs activités en 1999.

Puisque les micro-entreprises représentent 75 % de toutes les entreprises canadiennes et qu'elles contribuent considérablement à la création d'emplois^{Note 2}, notre étude porte sur cette cohorte. Il s'agit d'une étude transnationale des facteurs déterminants de la croissance des micro-entreprises, qui désignent les entreprises de moins de cinq employés^{Note 3}. L'étude met l'accent sur les entreprises survivantes, soit celles qui exercent leurs activités depuis au moins quatre ans. Étant donné la petite taille des entreprises, le propriétaire fondateur en est toujours le dirigeant, et il se peut que la croissance elle-même soit étroitement liée à ses décisions de gestion, à ses intentions à l'égard de l'entreprise et à ses aspirations.

L'enquête a permis de recueillir des données tant sur les propriétaires que sur les caractéristiques des entreprises, et notre étude a mis l'accent sur les facteurs internes qui régissent la croissance : le savoir, les compétences techniques et de gestion, les aptitudes, les réseaux, les installations matérielles et le capital. L'étude examine brièvement les facteurs externes ayant une incidence sur la croissance de l'entreprise comme la réglementation, la demande des produits et services de l'entreprise et l'évolution technologique. Elle tient compte du secteur d'activité, de la province et de la croissance globale de l'emploi dans le secteur d'activité de l'entreprise sur une période de quatre ans.

Le rapport est organisé comme suit :

• la section II examine des textes économiques consacrés à la détermination de la taille des entreprises, à la croissance et au choix de l'entrepreneur;
• la section III justifie le choix de variables particulières et établit les hypothèses à vérifier;
• la section IV résume les données;
• la section V décrit le modèle et la procédure d'estimation;
• la section VI présente et analyse les résultats empiriques;
• la section VII analyse les répercussions sur les politiques générales.

^{Note 1} Jusqu'au milieu des années 90, la plupart des emplois créés sont attribuables à la petite entreprise, mais la plupart d'entre eux disparaissent dans les cinq ans, à cause de la fermeture des entreprises. Cette donnée ne diminue cependant en rien le rôle important des petites entreprises dans la création d'emplois durables. Une étude canadienne a démontré que, parmi celles qui continuent d'exercer leurs activités, les petites entreprises créent plus d'emplois que les grandes (Brander et coll., 1998).

^{Note 2} Selon une source de données (Dynamique de l'emploi), durant la période 1987-1998, les entreprises ayant moins de cinq employés ont créé 23,5 % des emplois nets au Canada.

^{Note 3} La mesure utilisée est celle de la croissance de l'emploi. Les autres critères de mesure du rendement de la petite entreprise incluent la croissance des bénéfices, de l'actif, des recettes, de la part de marché et de la productivité. Pour une analyse approfondie des critères de rendement des petites entreprises, voir Gasse, 1998, p. 33-36.