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Principales statistiques relatives aux petites entreprises - juillet 2005
Combien y a-t-il de travailleurs autonomes?
En 2004, les travailleurs autonomes constituaient environ 15 % de l'ensemble des travailleurs dans l'économie canadienne. Leur nombre a atteint un sommet en 1999, soit près de 2,5 millions. Il a diminué au cours de l'année suivante, mais était remonté à 2,5 millions dès 2004. De plus, selon les données trimestrielles, le nombre de travailleurs autonomes au cours des trois derniers trimestres de 2004 a dépassé ce sommet des données annuelles (tableau 10). Depuis quelques années, les femmes représentent un peu plus du tiers des travailleurs autonomes. Le nombre de travailleuses autonomes a augmenté de façon assez régulière de 1976 à 1998, passant de 26 % à 36 %, pour se maintenir autour de 35 % depuis 1999.
Le tableau 11 répartit les travailleurs autonomes en cinq catégories, de 1976 à 2004. En moyenne, en 2004, 64,7 % des 2,5 millions de travailleurs autonomes n'avaient aucun employé rémunéré, 34,0 % avaient recours aux services d'employés rémunérés et 1,2 % étaient au service d'une entreprise familiale et ne touchaient pas de rémunération. Il est possible de subdiviser davantage les travailleurs autonomes, selon que leur activitéNote 6 est constituée en société ou non. Parmi les travailleurs autonomes sans employé rémunéré, 1,2 million ou 76 % avaient une activité non constituée en société. Cette catégorie regroupe à peu près la moitié des travailleurs autonomes au Canada.
Au cours des 30 dernières années, le nombre de travailleurs autonomes ayant une entreprise constituée en société a augmenté au rythme de 4,7 % par an, comparativement à 2,5 % pour l'ensemble des travailleurs autonomes. Toutefois, on a observé un écart marqué au chapitre de la croissance selon qu'ils avaient ou non des employés rémunérés. Ceux ayant des employés rémunérés ont enregistré en moyenne une croissance de 3,6 % par an, mais cette croissance n'a pas été régulière entre 1976 et 2004. Avant 1993, le nombre de travailleurs autonomes ayant des employés rémunérés a augmenté progressivement, mais l'augmentation a été très lente au milieu des années 1990 et après 2002. De 1999 à 2002, leur nombre a diminué. En revanche, le nombre de travailleurs autonomes ayant une entreprise constituée en société sans employé rémunéré a augmenté rapidement pendant toute la période comprise entre 1976 et 2004. En moyenne, il a progressé de 7,6 % par an.
Comme on peut le voir à la figure 7, les différentes catégories de travailleurs autonomes ont connu des taux de croissance légèrement différents au cours de la période 1976 à 2004, ce qui fait que l'importance relative de ces différentes catégories a légèrement changé au cours de cette période. Le nombre total de travailleurs autonomes a augmenté au taux annuel moyen de 2,5 % sur la période. Les travailleurs autonomes possédant des entreprises constituées en société sont celles qui ont connu les taux de croissance les plus élevés : cette croissance a été de 7,6 % dans le cas des entreprises sans employé rémunéré et de 3,6 % dans le cas des entreprises avec employés rémunérés. Une troisième catégorie a connu une augmentation relative : celle des travailleurs autonomes détenant des entreprises non constituées en société sans employé rémunéré (2,6 %). Finalement, deux catégories ont connu des taux de croissance inférieurs à la moyenne de 2,5 %, ce qui fait que leur importance relative dans le total des travailleurs autonomes a diminué. Ces catégories sont les travailleurs autonomes possédant des entreprises non constituées en société avec employés rémunérés (0,5 %) et les travailleurs familiaux non rémunérés (-5,0 %).
Figure 7 : Nombre de travailleurs autonomes (en milliers), par catégorie, de 1976 à 2003
Source : Statistique Canada, Enquête sur la population active, mars 2005.
Note 6. Si les « activités constituées en société » sont en général des entreprises, ce n'est pas nécessairement le cas lorsque l'on parle des « activités non constituées en société ». Selon la définition de l'Enquête sur la population active (EPA) de Statistique Canada, les travailleurs autonomes impliqués dans des activités non constituées en société sont les « propriétaires actifs d'une entreprise, d'une exploitation agricole ou d'un bureau professionnel non constitué en société et les travailleurs indépendants qui n'ont pas d'entreprise (gardiennes d'enfants, livreurs de journaux, etc.) ».