Novembre 2007, vol. 9, n° 3 - Article de fond
Perspectives des PME : Entrepreneurs canadiens en région rurale
Les entrepreneurs en région rurale jouent un rôle de premier plan dans le développement et le soutien des collectivités locales. Une analyse récente utilise l'Enquête sur le financement des petites et moyennes entreprises réalisée en 2004 par Statistique Canada pour illustrer la répartition des entrepreneurs en région rurale au Canada et faire ressortir les différences entre les problèmes auxquels sont aux prises les entrepreneurs en région urbaine et ceux en région rurale.
En 2004, les petites et moyennes entreprises (PME) établies en région rurale représentaient 28 % des PME canadiennes, dont le nombre est estimé à 1,4 million. Cette proportion est légèrement plus élevée que la proportion de la population canadienne vivant en région rurale (20 %). Ceci donne à penser que les Canadiens vivant en région rurale sont plus nombreux à travailler à leur compte que ceux vivant en région urbaine, comme le confirme le fait que 6 % des Canadiens vivant en région rurale sont propriétaires d'une PME par rapport à 4 % de ceux vivant en ville. Les provinces des Prairies comptaient la proportion la plus élevée de PME établies en région rurale (36 %), suivies du Québec (24 %), de l'Ontario (21 %), des provinces de l'Atlantique (11 %) et de la Colombie-Britannique (8 %).
Les caractéristiques des PME établies en région rurale au Canada reflètent la composition industrielle des régions rurales. En 2004, près du tiers des PME établies en région rurale évoluaient dans le secteur agricole et dans le secteur primaire, comme l'exploitation minière, les pêches et l'exploitation forestière. Par conséquent, les provinces des Prairies et de l'Atlantique, où se trouvent en grande partie ces industries, enregistrent le ratio le plus élevé de PME rurales (51 % et 46 % respectivement). En général, les PME se trouvant en région rurale sont en activité depuis plus longtemps que celles établies en ville : 77 % d'entre elles ont commencé à vendre des produits et services avant 1999, par rapport à 67 % pour les PME urbaines. Par ailleurs, les PME rurales comptent moins d'employés (86 % des entreprises rurales sont des micro-entreprises, employant moins de cinq personnes, comparativement à 83 % des entreprises urbaines) et sont plus souvent des entreprises appartenant à un travailleur indépendant.
Les entrepreneurs ruraux, en particulier ceux des régions éloignées, sont susceptibles de se heurter à des obstacles comme la distance accrue jusqu'aux marchés et aux services aux entreprises et des coûts de transport plus élevés. Selon une comparaison des obstacles à la croissance commerciale relevés tant par les PME en région rurale que celles en région urbaine, les PME rurales sont plus préoccupées que celles des régions urbaines par les obstacles suivants : tarifs d'assurance, réglementation gouvernementale, faible rentabilité, niveaux d'imposition et difficulté à trouver de la main-d'oeuvre qualifiée.
Les PME rurales affichent un rendement financier plus faible que celui des entreprises des centres urbains. En moyenne, les PME appartenant à des entrepreneurs établis en région rurale :
- ont des taux de rentabilité plus faibles que les entrepreneurs urbains (26 % par rapport à 29 %);
- sont moins en mesure de respecter leurs obligations financières à court terme que les entrepreneurs urbains (le ratio moyen de l'actif et du passif des PME rurales est de 1,4 par rapport à 1,7 pour les PME urbaines);
- ont des ratios de solvabilité à long terme comparables (les ratios moyens d'endettement et de capitaux propres des PME rurales sont de 0,52 et 1,1 respectivement, comparativement à 0,53 et 1,14 respectivement pour les PME urbaines).
Par rapport aux PME urbaines, les PME rurales ont davantage tendance à se tourner vers des sources de financement traditionnelles, comme le crédit commercial, le crédit-bail et le financement du gouvernement, et leurs demandes sont approuvées dans une plus grande proportion. Qui plus est – et il s'agit d'une caractéristique importante des PME rurales –, elles ont davantage tendance à solliciter des prêts auprès de coopératives d'épargne et de crédit et de caisses populaires. Plus du tiers des PME rurales effectuent leurs opérations bancaires courantes auprès de ces établissements, par rapport à seulement 15 % des PME urbaines.
Les PME rurales ont davantage tendance à faire affaire avec une seule institution financière pendant de longues périodes que les PME urbaines. Ainsi, 43 % des PME rurales font affaire avec la même institution financière pendant plus de 10 ans, par rapport à 33 % des PME urbaines, ce qui s'explique peut-être par le fait que l'on compte moins d'institutions financières en région rurale qu'en milieu urbain.
Le tableau 1 compare les principales caractéristiques des entrepreneurs établis en région rurale et de ceux établis en région urbaine. Le profil complet sera bientôt affiché dans le site Web du Programme de recherche sur le financement des PME à l'adresse www.pme-prf.gc.ca.
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