Archivée - Carte routière technologique du charbon écologique au Canada : Avant-propos

Avant-propos

Le Canada jouit de ressources énergétiques variées et abondantes. Ces diverses réserves à l'échelle régionale ont permis aux Canadiens de prospérer malgré leurs petites populations dispersées partout sur un vaste territoire, sans compter toutes les difficultés offertes par le climat nordique. Tant au Canada qu'à l'échelle internationale, il existe d'immenses réserves prouvées de charbon qui contribuent énormément à nos approvisionnements en énergie et à la prospérité économique de notre pays. Ne pas continuer à utiliser le charbon serait renier le fait que beaucoup de Canadiens ont accès à un combustible abordable, sûr et facilement disponible, un combustible exempt de l'instabililité des prix et tout à fait apte à une utilisation d'une manière acceptable sur le plan environnemental — comme le démontre bien les Cartes routières technologiques du charbon.

L'utilisation de l'énergie est directement reliée à la prospérité, ce qui nous oblige à la produire avec le moins de répercussions que possible sur l'environnement et à la consommer aussi efficacement que possible. En jetant un coup d'œil sur l'avenir, nous constatons que la société va, de plus en plus, s'attendre et exiger que les producteurs d'énergie gèrent complètement toutes les émissions provenant de leurs installations, y compris les gaz à effet de serre qui sont à l'origine des changements climatiques.

Un examen critique de toutes les sources possibles d'énergie et de techniques pour la production de l'électricité indique qu'il n'y en aucune de réellement inoffensive. Aucun procédé technologique ne regroupe toutes les caractéristiques les plus positives des diverses sources de combustible, de la gestion des résidus, de la fiabilité, de la tarification, de l'acceptation sociale et du rendement environnemental. En conséquence, le Canada va continuer à compter sur une variété de sources de combustible pour répondre à sa demande énergétique sans cesse croissante.

Les futures centrales électriques qui profiteront d'une technologie à base de charbon écologique auront besoin de matériaux et de procédés (qui, pour la plupart, existent déjà dans d'autres secteurs) qui seront mis à l'échelle, combinés, regroupés en un ensemble et optimalisés afin de se conformer aux normes de rendement des entreprises de service public. Le Canada se trouve en bonne posture pour assumer un rôle de chef de file dans l'application de toute cette technologie en raison de son excellence reconnue pour ses travaux inlassables dans les domaines du charbon écologique, ainsi que de la capture et du stockage du dioxyde de carbone. L'accessibilité aux procédés technologiques permettra aux entreprises de service public de passer des niveaux actuels d'émissions à un rendement avoisinant l'élimination de toutes les émissions en une seule étape, stimulant au cours des années l'accroissement du rythme d'amélioration dans les résultats obtenus au chapitre de l'environnement. La technologie liée au charbon écologique peut former la base d'une nouvelle source d'hydrogène, éliminant, dans les années à venir, notre dépendance actuelle à l'égard du reformage du gaz naturel. Les produits chimiques, les matières premières et les autres produits secondaires ajoutent de la valeur à la proposition de futures centrales électriques fonctionnant grâce à la technologie liée au charbon écologique.

Les recherches sur le charbon écologique se poursuivent sans arrêt partout dans le monde, mais elles n'ont pas porté précisément sur l'utilisation de charbons de rang bas, comme les variétés canadiennes de sous-bitumineux et de lignite. L'occasion est là pour le Canada d'assumer un rôle de chef de file (en ce qui concerne ces types de charbon) en accélérant la possibilité d'utiliser une technologie à base de charbon écologique, en plus de fournir aux entreprises de service public une puissante option pour répondre aux besoins du Canada en matière d'énergie et de susciter une assise technologique hautement exportable. Les nouvelles économies à l'échelle internationale vont inévitablement avoir recours au charbon pour répondre à leurs besoins énergétiques en pleine croissance, alors que l'absence d'un accès à la technologie liée au charbon écologique va se traduire par la mise en place de techniques plus classiques dans ce domaine, perpétuant ainsi le rendement actuel au niveau des émissions et ajoutant au fardeau mondial des émissions de gaz à effet de serre.

La période où l'on réalisait d'autres études de faisabilité est maintenant terminée. Le Canada a besoin d'un projet de démonstration en rapport avec le charbon écologique afin que le véritable apprentissage puisse commencer et, ainsi, susciter des avantages pour tous les Canadiens, comme il en a été avec d'autres activités en ce sens il n'y a pas si longtemps, notamment dans le cas des grands travaux canadiens sur les sables bitumineux.

L'Association canadienne de l'électricité a affirmé que, dans les prochaines vingt années, le Canada allait avoir besoin de 20 000 MW de nouvelles capacités par décennie afin de répondre à l'augmentation de la charge et de remplacer les unités de production en voie d'être retirées. L'accès à une technologie liée au charbon écologique qui aura été démontrée sur le marché va permettre aux planificateurs des entreprises de service public de jouir d'une importante option de rechange. Cette dernière donnera la possibilité d'obtenir les produits et les produits secondaires décrits précédemment, avec l'avantage supplémentaire d'atténuer physiquement les émissions de gaz à effet de serre et, ainsi, de générer des crédits de réduction des émissions pour des échanges ou des reventes sur les marchés internationaux.

Au nom de toutes les personnes qui ont participé à la recherche et à la rédaction de ces cartes routières, je vous remercie de votre intérêt et vous exhorte à appuyer cette importante entreprise pour le Canada.

Veuillez agréer l'expression de mes sentiments les meilleurs.

Rick Patrick, Vice-président Affaires environnementales et réglementaires, SaskPower
(Président du Comité de direction et du Comité technique consultatif pour les Cartes routières technologiques du charbon écologique)

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